Em 12 de fevereiro de 1989, em Porto Alegre, aproximadamente 80 mil torcedores compareciam ao Beira-Rio, com o objetivo de acompanhar um clássico que entraria para a história do futebol nacional como o Gre-Nal do Século. Há 30 anos, Grêmio e Inter entraram em campo em grande decisão, em que o vencedor garantia vaga na final do Campeonato Brasileiro de 1988 e uma vaga à Libertadores.
Levando em consideração os 296 Gre-Nais que aconteceram anteriormente, nunca antes as equipes se enfrentaram em tal instância de um torneio do futebol nacional. De um lado, estavam Bahia e Fluminense. De outro, Grêmio e Internacional, os dois maiores rivais. Por isso, acabou surgindo a expressão Gre-Nal do Século, que foi apontada pelo cronista Lauro Quadros.
“Eu sempre tive uma certa criatividade para criar bordões que, modestíssima parte, se eternizaram. Esse Gre-Nal decidia quem iria para a Libertadores. E quem decidiria o Campeonato Brasileiro. Meu Deus. Gre–Nal do Século, pelo seu valor, pelo seu peso. Até hoje se fala, 30 anos depois, no Gre-Nal do Século”, ressaltou Lauro. Os torcedores acompanham a história com grande curiosidade.
Inter ousou e venceu clássico por 2 a 1
Vale ressaltar que nem ele, nem outros profissionais da época imaginavam um confronto com diferentes desfechos e reviravoltas. Naquele momento, o Campeonato Brasileiro de 1988 adentrou o ano seguinte para a disputa das fases finais. Grêmio e Inter empataram em 0 a 0 no jogo de ida, no Olímpico, em uma quarta-feira, enquanto o grande encontro aconteceria três dias depois, no Beira-Rio.
O Grêmio iniciou na frente, garantindo grandes expectativas para o gol de Marcos Vinícius. Além disso, o Imortal esteve com um homem a mais em campo, levando em consideração a expulsão de Casemiro. No entanto, Abel Braga, treinador que tempos depois seria campeão da Libertadores e do Mundial, decidiu ousar, substituindo o volante Leomir por um atacante, o uruguaio Diego Aguirre.
